biol., sist. infektivni mikroskopski delci, ki so zgrajeni iz DNK ali RNK, obdani s proteinskim ali lipidnim ovojem, katerih značilnost je, da se niso sposobni razmnoževati, delovati brez DNK gostitelja in njegovih encimov, so pa povzročitelji bolezni rastlin, gliv in živali, pri čemer se v biotehnologiji uporabljajo kot sredstvo za prenos genov